O vatapá é de origem africana, e chegou ao Brasil por intermédio dos escravos iorubás com o nome de ehba-tápa.

 

É um prato típico da cozinha da Bahia. Também é popular no Amazonas, no Amapá e no Pará, onde a receita sofre variações como a ausência de amendoim e de outros ingredientes comuns na versão tradicional. O vatapá é influência da culinária africana trazida pelos escravos nos navios negreiros, a partir do século XVI.

 

Com os ingredientes encontrados nesta nova terra e a necessidade de suplementar sua dieta alimentar, desenvolveram outros pratos, que passaram a ser típicos da culinária brasileira. São, disso, exemplos, o angu e a feijoada, entre outros.